Kyoto : Histoire
Lorsqu'en 1868, 1'empereur Meiji tira un trait sous l'histoire
millénaire de la capitale impériale de Kyoto en s'installant
à Tokyo, la ville garda le privilège du couronnement
impérial, ce qui suffit à ses habitants pour affirmer que
le Tenno " séjourne pour l'instant " à Tokyo! Comme,
d'autre part, les courtisans sans importance politique,
les artistes, les artisans et les savants refusèrent de
suivre l'empereur pour ne. pas entrer en compétition avec
les " parvenus " de Tokyo, Kyoto reste, pour
eux, la capitale culturelle du Japon. Son histoire
se confond tellement avec celle du pays, que la ville reçoit
30 millions de touristes par an.
Grâce à l'intervention du " japonisant " américain Vadim
Elisseiev, Kyoto fut épargnée par les attaques aériennes
de la Seconde Guerre mondiale. Aussi, la ville possède-telle
aujourd'hui un quart des trésors nationaux du Japon,
1650 temples bouddhiques et 300 sanctuaires shintô de style
ancien. Toutefois, les étrangers éprouvent tout d'abord
un choc en découvrant les HLM de béton, les petites usines
au toit de tôle ondulée, les néons vulgaires et les hôtels
de rendez-vous du quartier de la gare. Ils oublient que
Kyoto n'est pas une ville-musée, mais la cinquième
ville du Japon, avec les problèmes inhérents aux
grandes cités. Une première ligne de métro tente de remédier
aux encombrements du centre.
Dessiné en 794 par l'empereur Kammu, le plan de Kyoto
imite le modèle chinois en damier. A la différence de Tokyo,
les rues du centre portent des plaques, ce qui permet aux
étrangers munis d'un plan de s'y retrouver. Le fleuve Kamo
traverse la ville du nord au sud. Fleuve de montagne, il
provoquait autrefois des inondations catastrophiques à la
saison des pluies et des typhons.
A l'origine, la ville était entourée de remparts, qui
s'ouvraient au sud par la porte Rashomon, flanquée à l'est
et à l'ouest de deux temples, dont seul subsiste le Toji.
Kyoto se trouve au fond d'une cuvette, bordée sur
trois côtés de montagnes couvertes de cèdres. Cette forteresse
naturelle, sur fond idyllique a inspiré maint jardinier
paysagiste.
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du voyage au Japon
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