Acheter en ligne s'avère très pratique et souvent plus économique, mais encore faut-il connaître quelles sont les précautions à prendre pour le faire en toute sécurité.

Des précautions essentielles

Si vous compter acheter d'un commerçant en ligne, consultez au préalable les commentaires à son sujet, en faisant une recherche Internet pour savoir s'il est recommandable. Attention aux prix trop alléchants pour être réalistes ; il y a beaucoup de contrefaçons qui sont proposées. Un site web mal conçu ou peu sérieux dans sa présentation a de fortes chances de ne pas être professionnel. Si on vous demande des informations bancaires avant même que vous n'ayez acheté quoi que ce soit, méfiez-vous ; tout comme il ne faut pas donner d'informations personnelles par téléphone ou autrement ayant trait à votre carte de crédit. L'icône (cadenas fermé ou clé intacte) doit apparaître clairement sur la barre de votre navigateur et l'adresse du site web concerné doit débuter par « https » (connexion sécurisée selon le protocole SSL 128 bits), ce qui indique qu'il est sécurisé. Avant de payer par carte de crédit ou par système international de transactions tel que PayPal, assurez-vous que le commerçant indique les taxes et tous autres frais qui peuvent s'ajouter au prix indiqué ainsi que la devise de ce montant. Aucun commerçant ne peut exiger que vous lui fournissiez votre numéro d'assurance sociale (NAS). Une fois votre achat effectué, vous devriez recevoir une confirmation par courriel à cet effet. Vérifiez toujours votre relevé bancaire pour voir si le montant prélevé correspond bien à celui de l'achat.

Quelques précisions moins connues

Vous devriez toujours obtenir les coordonnées du vendeur lorsque vous procédez à un achat en ligne. Ainsi, vous pourrez communiquer avec lui en cas de problème. Par exemple, il est courant d'envoyer un courriel pour demander au commerçant son numéro de téléphone.  L'utilisation d'un antivirus récent et d'un pare-feu contribuent à vous protéger des invasions informatiques. Pour les achats provenant d'un commerçant vivant dans un autre pays, il sera important de vous informer quels sont les produits autorisés, le montant des droits de douane et de courtage ou tout autre frais supplémentaire. Imprimez toujours la confirmation d'un achat et du paiement ; conservez ce document dans un lieu sûr.

Les enchères en ligne

Dans la dernière décennie, les ventes aux enchères en ligne ont littéralement explosé sur Internet. Sur des sites connus comme Ebay, il vous est possible de consulter la cote d'évaluation d'un vendeur (particulier ou entrepreneur). Si vous constatez que celui-ci a obtenu plus de 2% de commentaires négatifs, mieux vaut vous abstenir de faire affaire avec lui. Lisez toujours les conditions générales et tout ce qui concerne les modalités et les normes de confidentialité ; elles sont spécifiées chez les vendeurs sérieux. Pour le paiement de votre achat, privilégiez le système Paypal ou payez avec votre carte de crédit si le site est bien sécurisé. Évitez également d'effectuer des achats par carte de crédit sur un ordinateur public ; les données inscrites dans la mémoire-cache pourraient être lues.

Les achats avec panier (« cart »)

Certains sites, comme celui de la Fnac, spécialiste des biens culturels ou Bar Premium, vendeur de champagne et spiritueux, disposent d'une option « panier » (cart) pour y placer les articles que vous avez sélectionnés en vue d'un achat éventuel. Avant de payer, assurez-vous que le panier contienne bien ce que vous avez commandé et au prix indiqué.  Recherchez les sites qui offrent une garantie sur leurs produits.

Enfin, si vous avez reçu un chèque cadeau CE, n'hésitez pas à consulter la liste des sites e-commerce affiliés à la marque qui propose votre titre cadeau (Ticket Kadéos, Cadhoc, Maxicheque...). En effet, ces marques choisissent leurs partenaires selon des critères précis, comme la sécurité au moment du paiement. De plus, ces marques proposent généralement de nombreux sites e-commerce partenaires, dans tous les univers de consommation, pour vous garantir un large choix de biens.