Les Tokugawa
L'époque d'Edo ou le shogunat des Tokugawa
(1603-1867)
La famille Tokugawa fixa sa résidence à Edo (Tokyo),
déplaçant l'équilibre vers l'est. En 1638, le sanglant soulèvement
des chrétiens de Shimabara poussa le shogunat à isoler totalement
le Japon, à l'exception de l'île de Dejima, dans
le port de Nagasaki. Tout contact avec les étrangers était
puni de mort. La société fut répartie en quatre classes
rigoureusement fermées : les samouraïs, les paysans, les
artisans et les commerçants. Sous les quinze shoguns Tokugawa,
le Japon connut la paix civile mais tomba dans le profond
sommeil du féodalisme médiéval jusqu'au XIXe siècle. En
1853, le commodore Mathew Perry déploya son escadre devant
les côtes et contraignit le shogun à conclure un traité
de commerce avec les Etats-Unis, que suivirent d'autres
traités, défavorables au Japon, avec toutes les puissances
occidentales. Cette situation affaiblit l'autorité du shogun
et l'opposition poussa l'autorité impériale sur le devant
de la scène. Pour éviter la guerre civile et l'intervention
de l'Angleterre et de la France, le dernier shogun se retira,
laissant le pouvoir à l'empereur. Ce bouleversement politique,
sans effusion de sang, entra dans l'histoire sous le nom
de restauration Meiji (1868).
Suite
du voyage au Japon
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