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L'archipel
se divise en Moluques du Nord, dont les principales
îles sont Ternate, Tidore, Halmahera,
et Moluques du Sud, avec Ambon, Ceram, Banda, Buru,
Aru, Kai et Tanimbar. La capitale administrative est la
ville d'Ambon, autrefois Amboine.
La
plupart des grandes îles sont montagneuses, et les éruptions
volcaniques fréquentes. Le climat est humide, avec une saison
sèche d'août à mars et une saison de pluies abondantes d'avril
à juillet. Des cargos relient plusieurs lies de l'archipel
des Moluques à Java, Célèbes et Irian Jaya.
Ambon,
île d'une superficie de 480 km2, est à 2 389 km de Jakarta
(3 h 30 de vol). II y a aussi des liaisons aériennes avec
Surabaya, Ujung Pandang, Denpasar et Jayapura, capitale
de l'Irian Jaya, et des bateaux de Jakarta, Surabaya et
Ujung Pandang.
L'île
est constituée de deux parties, Hitu, au nord, et Leitinor,
au sud, réunies par l'isthme de Paso, la capitale administrative.
La terre, fertile et verdoyante, produit le clou de girofle
(1/5e des terres cultivées), vendu aux manufactures de cigarettes
de Java, et le sagoutier, dont on extrait la farine de sagou
pour cuire le pain.
De
magnifiques plages désertes de sable blanc entourent l'île,
avec de remarquables récifs et atolls de corail : Natsepa,
Amahusu, Toisapu, Latuhalat, où l'on pêche la langouste.
Attirés par le commerce des épices, les Portugais s'installent
dans l'île au XVIe s. et sont chassés par les Néerlandais
dès le début du XVIIe. En 1648, un soulèvement se termina
dans une répression sanglante. Après l'indépendance, une
sécession créa la république des Moluques du Sud à Ambon.
Le gouvernement indonésien mata la résistance et des milliers
de Moluquois durent s'exiler aux Pays-Bas, mais les mouvements
de guérilla durèrent jusqu'à la fin des années soixante.
Suite
du voyage en Indonésie
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Voyage
en Indonésie
